Kaakklachten: waarom doet mijn kaak pijn?

Sta je er weleens bij stil hoe vaak je jouw kaak gebruikt op een dag? Praten, eten, drinken, slikken, lachen en gapen doen we vaak zonder erbij na te denken. Pas wanneer er klachten ontstaan, merk je hoeveel invloed je kaak heeft op het dagelijks functioneren.

Kaakklachten komen vaker voor dan veel mensen denken. Sommige mensen ervaren pijn rondom het kaakgewricht, terwijl anderen last hebben van een knakkende kaak, moeite met kauwen of vermoeidheid van de kauwspieren. Ook klachten zoals oorpijn, hoofdpijn of een gevoel dat de kaak op slot zit, kunnen samenhangen met het kaaksysteem.

Wat zijn kaakklachten?

Kaakklachten zijn klachten die ontstaan in of rondom het kaakgewricht, de kauwspieren of andere structuren van het hoofd-halsgebied die betrokken zijn bij het bewegen van de kaak.

Veelvoorkomende klachten zijn:

• Pijn rondom het kaakgewricht
• Pijn tijdens kauwen
• Een knakkende of klikkende kaak
• Moeite met het openen van de mond
• Een gevoel dat de kaak op slot zit
• Vermoeidheid van de kauwspieren
• Oorpijn zonder afwijkingen aan het oor
• Hoofdpijn
• Pijn in het gezicht
• Stijfheid van de kaak
• Kaakpijn in de ochtend na het slapen

Niet iedereen ervaart dezelfde klachten. Bij sommige mensen staan pijnklachten op de voorgrond, terwijl anderen vooral beperkingen ervaren tijdens eten of praten.

Het kaakgewricht: een bijzonder gewricht

Het kaakgewricht is één van de meest gebruikte gewrichten van het lichaam. Iedere dag maken we duizenden bewegingen met onze kaak.

Samenwerkende structuren

Daarbij werken verschillende structuren nauw samen:

• Het kaakgewricht
• De kauwspieren
• De tong
• Het gebit
• De nekspieren
• Het zenuwstelsel

Wanneer één van deze onderdelen minder goed functioneert, kan dit invloed hebben op het gehele systeem.
Daarom kijken we bij kaakklachten nooit alleen naar het gewricht zelf.

Kaakklachten hebben vaak meerdere oorzaken

Veel mensen zoeken naar één duidelijke oorzaak voor hun klachten. In de praktijk blijkt dit vaak ingewikkelder.

Kaakklachten zijn meestal multifactorieel. Dat betekent dat meerdere factoren tegelijkertijd invloed kunnen hebben op het ontstaan of in stand houden van klachten.

Factoren die een rol kunnen spelen zijn:

• Tandenknarsen (bruxisme)
• Kaakklemmen
• Overbelasting van de kauwspieren
• Mondgewoontes
• Stress
• Vermoeidheid
• Slaaptekort
• Nekklachten
• Eerdere tandheelkundige behandelingen
• Cafeïne- of middelengebruik

 
Dat betekent niet dat al deze factoren altijd aanwezig zijn. Welke factoren belangrijk zijn, verschilt van persoon tot persoon.

Tandenknarsen en kaakklemmen

Veel mensen gebruiken hun kaakspieren intensiever dan nodig zonder dat zij zich daarvan bewust zijn.

Dit kan gebeuren tijdens:

• Werken achter een computer
• Autorijden
• Sporten
• Concentreren
• Stressvolle situaties
• Slapen

Wanneer de tanden langdurig op elkaar worden geklemd of wanneer iemand tijdens de slaap knarst, kunnen de kauwspieren overbelast raken.

Dit kan leiden tot:

• Pijn in de kaak
• Vermoeidheid van de kaakspieren
• Hoofdpijn
• Pijn rondom de slapen
• Gevoeligheid van het kaakgewricht
• Schade aan tanden/kiezen (vergevorderd stadium)

Bewustwording van dit gedrag vormt daarom vaak een belangrijk onderdeel van de behandeling.

De relatie tussen nek en kaak

De nek en kaak werken nauw samen.

Mensen met kaakklachten ervaren regelmatig ook:

• Nekpijn
• Hoofdpijn
• Spierspanning rondom de schouders
• Verminderde beweeglijkheid van de nek

Dat betekent niet automatisch dat de nek de oorzaak is van de kaakklachten of andersom. Wel kunnen beide systemen elkaar beïnvloeden.

Daarom onderzoekt de orofaciaal fysiotherapeut altijd het gehele hoofd-halsgebied.

 

Wat doet een orofaciaal fysiotherapeut?

Een orofaciaal fysiotherapeut is gespecialiseerd in klachten van hoofd, hals en kaak.

Tijdens een onderzoek kijken we onder andere naar:

• De beweeglijkheid van de kaak
• De functie van de kauwspieren
• De beweeglijkheid van de nek
• Tandenknarsen of kaakklemmen
• Mondgewoontes
• Dagelijkse belasting
• Factoren die invloed hebben op de klachten

 
Samen proberen we inzicht te krijgen in wat jouw klachten beïnvloedt.

Wat kun je zelf doen?

Bij veel mensen spelen gewoontes een belangrijke rol.

Denk bijvoorbeeld aan:

• Regelmatig controleren of je tanden elkaar raken
• Minder kauwgom gebruiken
• Variëren in houding
• Voldoende herstelmomenten nemen
• Bewust omgaan met stress
• Voldoende slapen

 

Kleine veranderingen kunnen soms al een merkbaar verschil maken.

Meer grip op je klachten

Niet alle kaakklachten zijn volledig op te lossen. Toch ervaren veel mensen verbetering wanneer zij beter begrijpen welke factoren invloed hebben op hun klachten.

Door inzicht te krijgen in het functioneren van de kaak en te leren welke factoren je zelf kunt beïnvloeden, ontstaat vaak meer grip op de situatie. Hierdoor nemen klachten soms af en ontstaat er meer vertrouwen in het dagelijks gebruik van de kaak.

Wanneer is het verstandig om hulp te zoeken?

Heb je regelmatig last van:

• Kaakpijn
• Een knakkende of klikkende kaak
• Oorpijn zonder duidelijke oorzaak
• Hoofdpijn in combinatie met kaakklachten
• Moeite met kauwen of praten
• Een kaak die op slot zit
• Een pijnlijke kaak in de ochtend na het slapen

Dan kan het zinvol zijn om je klachten te laten onderzoeken.

Samen kijken we niet alleen naar de pijn, maar vooral naar de factoren die jouw klachten beïnvloeden. Op basis daarvan bepalen we welke behandeling of begeleiding het beste aansluit bij jouw situatie.

Wil je meer weten over hoofd-, hals-, kaakklachten, lees dan hier verder!
Wil je een afspraak maken met Noa kan dat makkelijk hier online!